刘备占了益州（巴蜀之地），开始向北进攻，于公元219从曹操手中夺取汉中。他的结拜兄弟留守荆州的关羽也没闲着，率军攻打樊城（现在的襄阳市樊城区），樊城此时是曹操的地盘，守将曹仁不敌，曹操不断调兵遣将派于禁等增援曹仁，结果被关羽水淹七军，于禁也被关羽俘虏。关羽之勇武威猛让人赞叹。

曹操这个枭雄绝不是鲁莽之辈，决定避开关羽的锋芒，联合东吴对付关羽。毕竟，虽然曹操也想得荆州之地，但是最想要夺取荆州的还是东吴孙权。刘备得了益州以后，东吴孙权讨要荆州，双方关系一度很紧张。

能和曹魏两面夹击关羽夺取荆州之地是东吴梦寐以求的事情，双方一拍即合，勇猛却又骄傲的关羽就悲剧了。被魏吴夹击的关羽大败之下才想起诸葛亮临走时候的嘱咐—联吴拒曹，可惜已经晚了，最终只能败走麦城（湖北省宜昌市当阳南）。

军心涣散的部队人越来越少，本想向上庸（湖北十堰竹山一带）撤退的关羽被潘璋的手下活捉。关羽这么猛怎么会被一无名小卒活捉呢？因为一路逃跑的关羽从来没有这么狼狈过，几天几夜没有休息，实在是太累了。

被捉的关羽依然那么骄傲，拒绝投降，宁死不屈，最后被东吴在临沮（湖北襄阳南部的南漳县）杀害。关羽可是刘备的结拜兄弟，被东吴给杀了。这对东吴孙权来说是冒很大风险的，也意味着和蜀国的关系彻底决裂，并随时准备迎接刘备这方的复仇之火。

对于曹操来说，最怕的就是吴蜀联盟，这对他是很大的威胁，如果吴蜀联盟不破，哪怕是貌合神离，他都很难去吃掉其中任何一方。这下可好了，刚打瞌睡遇到送枕头的了，魏国就可以坐壁上观，静待吴蜀火拼，得渔翁之利。

作为孙权这一方来说，这下本来想在蜀魏冲突的时候来个火中取栗，没想到打翻了火盆，把火给引过来了，搞不好就把自己给烧了。孙权一思量觉得不能便宜了曹操，就把关羽的首级给曹操送了过去，意思再明白不过了，这事咱哥俩儿都有份，我要下火坑也带上你，谁也别想跑。

曹操这个乱世枭雄，也是老奸巨猾，何况还有一大帮智囊，立马洞悉了其中的玄妙。曹操的处理方式非常聪明，按王侯的规格把关羽给安葬在了洛阳之地。这一方面可能出于对他关羽的惺惺相惜和他对关羽一生忠义的敬佩，另一方面是向蜀国示好，巧妙的把孙权扔来的毒火给灭了。

孙权见曹操不上钩，就把关羽的尸体埋在了麦城(湖北省宜昌当阳), 并开始积极准备应对蜀国的报复。戎马一生、英武忠义的关羽最终落得身首异处，而他的结拜大哥刘备只能在蜀地给他弄了个衣冠冢，可叹！

果然，过了没两年，221年刘备就以东吴杀了关羽为名发起了夷陵之战，结果被准备充分的东吴大败而归。

话说曹操还是相当够意思的，高规格安葬关羽的首级还给了关羽荆王的封号，并在给关羽建了一座庙供人祭祀，这个地方就是洛阳城南十几公里的关林。

当然，关林这个称谓是在清朝康熙皇帝的时候才有的。关林经过各个朝代的扩建，如今规模非常大，占地面积一百八十多亩。每年的九月二十九日，这里都会举行关林国际朝圣大典，成千上万的人参加祭拜关公。