据《中华本草》记载，独活别名独摇草，又名巴东独活、肉独活。平均海拔1700米的西淌村，山大人稀、森林植被密集覆盖、土壤肥沃，是独活的最佳生长地带之一，所产独活药效好，市场俏，被誉为巴东独活。
　　药材略呈圆柱形，下部2～3分枝或更多，长10～30cm。根头部膨大，圆锥状，多横皱纹，直径1.5～3cm，顶端有茎、叶的残基或凹陷。表面灰褐色或棕褐色，具纵皱纹，有隆起的横长皮孔及稍突起的细根痕。质较硬，受潮则变软，断面皮部灰白色，有多数散在的棕色油室，木部灰黄色至黄棕色，形成层环棕色。有特异香气，味苦、辛，微麻舌。
　　多年生草本，高60～l00cm。茎带紫色，光滑，有槽纹。茎身叶及茎下部叶三角形，2～3回三出式羽状全裂，最终裂片长圆形，两面均被短柔毛，边缘有不整齐重锯齿；茎上部叶简化成叶鞘。复伞形花序密被黄色柔毛；伞幅10～25；小总苞片5～8；花梗15～30；花白色。双悬果长圆形，侧棱翅状。花期7～9月，果期9～10月。生于山谷沟边或草丛中；有栽培。