芸豆产于海拔1400-2000米的高寒地带，生长期长达180天，主要品种有大白芸豆、小白芸豆和紫花芸豆几种。利川鄂西芸豆主产区，年产2000余吨。利川芸豆具有颗粒饱满、清洁光滑、肉质细腻、清香可口、营养丰富等特点。经省农科院专家测定，利川芸豆含碱量达0.25ppm，蛋白质、淀粉、脂肪含量分别达25-31%、39.1%和11.3%，同时还具有人体所需的钙、镁、铁、锌、磷等多种微量元素。芸豆主作菜肴，与排骨、猪蹄、鸡鸭肉等一起炖、蒸或单独煮熟后与肉食品烩炒，香甜酥软，其味极佳。芸豆还可作西式点心主要原料，被列为中国粮油出口主要商品之一。
　　营养成分
　　芸豆营养丰富，据测定，每百克芸豆含蛋白质23.1克、脂肪1.3克、碳水化合物5  6.9克、钙76毫克及丰富的B族维生素，鲜豆还含丰富的维生素C。从所含营养成分看，蛋白质含量高于鸡肉，钙含量是鸡的7倍多，铁为4倍，B族维生素也高于鸡肉。
　　食用价值
　　芸豆是营养丰富的食品，不过其籽粒中含有一种毒蛋白，必须在高温下才能被破坏，所以食用芸豆必须煮熟煮透，消除不利因子，趋利避害，更好地发挥其营养效益。嫩荚约含蛋白质6%,纤维10%,糖1～3%。干豆粒约含蛋白质22.5%，淀粉59.6%。鲜嫩荚可作蔬菜食用，也可脱水或制罐头。
　　芸豆还是一种难得的高钾、高镁、低钠食品，这个特点在营养治疗上大有用武之地。芸豆尤其适合心脏病、动脉硬化，高血脂、低血钾症和忌盐患者食用